篠原の合戦

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倶利伽羅峠の戦いも一段落ついたころ、
平家の陣営では戦が無いときは気のあった仲間同士が集まって、
今日はあいつの所、明日はあいつの所でというふうに、酒を持ち合っては、
飲んでいました。

しかし負け戦が続いてます。酒の味もまずくなってきます。
73歳の斉藤別当実盛は、

「どうであろう、世の中の様子を見るに、源氏はますます勢い盛ん。
一方の平家は負け色じゃ。いっそ木曾殿のもとへ走ろうか」

まわりも、「そうだなあ」なんて言ってましたが、
一晩たってその中に一人の者が、

「いろいろ考えたのだが、我らは東国ではそれなりに名の知られたものだ。
情勢によってあっちに付きこっちに付きでは見苦しい。
他の者はどうだか知らんが、俺は平家にしたがって討ち死にすることにするよ」

すると斉藤別当は大笑いして、

「実はおのおの方に鎌をかけてみたのだ。もとより実盛は
平家に最後まで従い討ち死にの覚悟。
宗盛殿にも他の者にもそう告げてきている」

「おお…」「では私も」

というわけで、その場に居並ぶ人々はその約束をたがえじということか、
一人残らず、北陸篠原の戦いで討ち死にを遂げたのが、いかにも哀れなことでした。

倶利伽羅峠の合戦に破れ、敗走していく平家方を
木曾勢が追い討ちをかけます。

「者ども、平家のバカ息子どもに木曾の戦いぶり、
とくと見せ付けてやれ」

義仲以下、今井樋口根井盾
四天王、そして巴、さんざんに戦い逃げていく平家方に
容赦ない追撃を加えます。

散り散りになって逃げていく平家方。

その中に一人の武者が踏みとどまって
殿として源氏の追撃を防いでいました…

≫次章「実盛」

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